在清朝末期的军队改革中，步枪的标准化成为了一个复杂且混乱的过程。尤其是在甲午战争前后，清朝的武器选型和生产能力一直处于摇摆不定的状态，导致了步枪的种类繁多、装备不统一，给新军的建设带来了许多困难。
1. 早期的步枪选择
1891年，清朝的江南制造局生产了一种7.7毫米的快利步枪，并曾打算将其作为全国统一的制式步枪。然而，由于产能和质量问题，这款步枪未能广泛装备。甲午战争后，朝廷筹建新军时，北方的军队并未选择快利步枪，而是寻找其他武器。
展开剩余80%与此同时，南方兵工系生产的汉阳造步枪也不被北方新军所接受。面对两种不理想的选择，袁世凯在1895年选择了奥匈帝国新式的曼利夏1895步枪，这是一种直拉枪机的步枪。由此，清朝新军的步枪标准化工作陷入了混乱的局面，尤其是在甲午战后至八国联军侵华之前，虽然清廷组建了不少精锐部队，但武器装备却日益杂乱。
2. 定武军的武器标准化
袁世凯在武卫右军（即定武军）上付出了更多心血，力求实现武器的标准化。武卫右军是当时清朝最现代化的部队，采用了德国的军制，并且在装备上也尽力实现统一。袁世凯通过德国顾问汉纳根一次性购买了奥匈帝国的曼利夏步枪5400支，马枪700支，这些成为了定武军的标准装备。为简化后勤，定武军还选择了使用与汉阳造步枪相同的7.92毫米子弹，这样便于统一配备和管理。
起初，定武军的步枪足够装备其4700人，但随着部队的扩编，武卫右军的兵力增加到了7400人，原本的步枪数量略显不足。为了能快速扩编，袁世凯在国内独创了预备役制度，把士兵分为现役、后备、续备三类，这样不仅降低了经费开支，也确保了在战争时期能够迅速增兵。
3. 扩编后的武卫右军武器杂乱
然而，八国联军侵华时，武卫右军的扩编暴露了武器储备不足的问题。尽管部队人数增加了一倍，但所装备的曼利夏步枪远远不足。为了弥补缺口，袁世凯不得不临时征用了大量不同型号的旧武器。到1900年，武卫右军装备的步枪种类繁多，其中包括了毛瑟无烟小口径步枪、汉阳造步枪、哈奇开斯步枪等。这些武器的种类和口径不同，导致了大量的后勤困难。更为严重的是，虽然武卫右军有大约11371支步枪和142万发子弹，但每支步枪的子弹仅有144发，远远无法满足高强度战斗的需求。
4. 武毅军的步枪超编问题
除了袁世凯的定武军，另一支强大的部队是由直隶提督聂士成领导的武毅军。武毅军在当时是装备最精良的部队之一，尤其在步枪装备上，他们力求统一。和定武军一样，武毅军也采购了奥匈的曼利夏步枪，此外还装备了大量的毛瑟步枪。武毅军的步枪数量非常充足，但由于并未建立类似袁世凯的预备役制度，这支部队的兵员数量却没有得到有效的扩充。
到1900年，武毅军的现役兵力约为16000人，但由于没有后备兵员，战时扩编的能力较弱。更严重的问题是，武毅军的步枪虽然数量众多，但其中的大部分是用于训练的旧武器，实际用于作战的曼利夏步枪和毛瑟步枪，弹药储备严重不足。尤其是新式小口径有烟步枪的子弹，极为匮乏，导致武毅军在面对实际战斗时，弹药支持无法满足需求。
5. 步枪的杂乱问题加剧
到1900年，清朝的两大主力部队——武卫右军和武毅军——尽管在人数和装备上看似充足，但步枪的种类和弹药的短缺却让其战斗力大打折扣。清朝的步枪装备从1895年到1900年经历了大规模的采购，但由于管理不善和缺乏统一标准，部队的装备不仅五花八门，而且后勤补给问题日益严重。即便是最新的小口径无烟步枪，数量也不足，弹药储备更是难以应对高强度战斗。
总结来看，清朝在步枪选型上所面临的困境，暴露了清朝军队在现代化进程中的种种弊端。尽管经过了五年的尝试和调整，最终依然未能解决步枪口径杂乱、装备不统一等问题，这为后来的战斗埋下了隐患。
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